(PC ultrapequeñas que caben en un solo chip. Baterías que se recargan sin cables. Televisores que responden a los gestos;Estas y otras tecnologías emergentes cambiarán fundamentalmente la forma de ver –y usar– la tecnología.)
¿El próximo gran descrubrimiento? El memristor, un componente microscópico que puede “recordar” los estados eléctricos incluso cuando está apagado, pero que debe resultar mucho más barato y rápido que el almacenamiento flash. Este concepto teórico que se viene desarrollando desde 1971 ahora ha sido construido en los laboratorios y ya comienza a revolucionar todo lo que conocemos de la computación; en menos de una década posiblemente hará obsoletas la memoria flash, la RAM y hasta las unidades de disco duro.
El memristor es sólo uno de los increíbles adelantos tecnológicos que están proyectando una onda expansiva por el mundo de la computación. Otras innovaciones que veremos pronto son más prácticas, pero también marcarán hitos importantes. Desde las tecnologías que por fin harán realidad la oficina sin papeles hasta las capaces de enviar electricidad a través de una habitación sin necesidad de cables, estos adelantos convertirán a la humilde PC en una cosa muy distinta al inicio de la próxima década.
Otroavance tecnologico será la transmisión inalámbrica de energía ha sido un sueño desde los tiempos de Nikola Tesla, cuando éste imaginaba un mundo lleno de enormes bobinas Tesla. Pero aparte de los adelantos en recargar los cepillos de dientes eléctricos, la energía inalámbrica no ha tenido una presencia considerable en los equipos destinados a los consumidores.
¿En qué consiste? Este verano, los investigadores de Intel demostraron un método –basado en las investigaciones de MIT– de enviar electricidad a una distancia de varios pies, sin cables y sin poner en peligro a las personas (bueno, al menos eso creen). Intel llama a esa tecnología un “vínculo inalámbrico de energía resonante”. La misma trabaja enviando una señal específica de 10 MHz a través de una bobina; una bobina cercana similar resuena a tono con la frecuencia, haciendo que los electrones fluyan por ella. Aunque el diseño es primitivo, puede iluminar una bombilla de 60 vatios con un 70 por ciento de eficiencia.
¿Cuándo aparecerá? Existen todavía numerosos obstáculos, el primero de los cuales es que el proyecto de Intel utiliza la corriente alterna. Para recargar artefactos, tendríamos que ver una versión de corriente continua y el tamaño del aparato tendría que ser apreciablemente menor. También están las barreras reguladoras que tendrían que ser rebasadas en un sistema comercial y éste tendría que ser probado exhaustivamente para demostrar su seguridad.
Suponiendo que todo vaya razonablemente bien, los circuitos receptores podrían integrarse en la parte trasera de la pantalla de una PC portátil en los próximos seis a ocho años. Luego sería una simple cuestión de que su aeropuerto local o incluso su cafetería Starbucks ponga los transmisores de energía que son parte del sistema en las paredes para que usted pueda recibir una carga rápida sin tener que abrir el bolso de la portátil.
